Les Nations Unies ont depuis longtemps reconnu que l’imagination, les aspirations et la vitalité des jeunes sont des éléments essentiels pour le développement continu des sociétés. En 1965, les États membres des Nations Unies ont affirmé l’importance des jeunes au sein de leurs sociétés en adoptant la Déclaration sur la promotion des idéaux de paix, de respect mutuel et de compréhension entre les peuples.
En 1985, l’Assemblée générale des Nations Unies a célébré l’Année internationale de la jeunesse axée sur la participation, le développement et la paix. Cette initiative a attiré l’attention de la communauté internationale sur le rôle crucial joué par les jeunes à travers le monde et surtout sur leur contribution potentielle au développement. L’Agenda des Nations Unies pour la jeunesse est actuellement orienté par le Programme d’action mondial pour la jeunesse.
Ce programme, composé de 15 domaines prioritaires pour la jeunesse et de recommandations d’action spécifiques dans chaque domaine, a été adopté en 1995 par l’Assemblée générale des Nations Unies. Il offre un cadre politique et des directives pratiques visant à guider les actions nationales et le soutien international en vue d’améliorer la situation des jeunes à l’échelle mondiale. En soulignant les défis que les jeunes devront relever au cours du prochain millénaire, le programme d’action attire l’attention de la communauté internationale sur cette population dynamique.
Dotées de leur pouvoir de mobilisation à l’échelle mondiale, les Nations Unies occupent une position privilégiée pour offrir aux jeunes une protection, un soutien et une plateforme favorisant la réponse à leurs besoins, l’amplification de leur voix et l’accroissement de leur participation.